Freiburger historische Bestände - digital

Johann Kaspar Lavaters Reise
durchs Wie sental im Jahre 1799

Michael Raith

Johann Kaspar Lavater (1741-1801) ist als Freund Goethes. Herders und Hamanns
bekannt geworden. Auch mit vielen anderen Großen seiner Zeit stand er in Verbindung
. Als philosophisch-theologischer Schriftsteller ist er von Gleim und Klopstock beeinflußt
. Aus einem seit 1446 in Zürich bezeugten Geschlecht stammend, wirkte er in
dieser Stadt von 1786 an als evangelisch-reformierter Pfarrer zu St. Peter. Er beschäftigte
sich unter anderem mit Physiognomik, das heißt mit den körperlichen Ausprägungen
der Seele, und glaubte, in sinnlich wahrnehmbaren Verkehr mit Gott treten und
übernatürliche Offenbarungen erhalten zu können. Von diesem Standpunkt aus versuchte
er, Erscheinungen wie Suggestion oder Trance zu interpretieren.

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Abb. 1: Johann Kaspar Lavater (1741-1801), Schriftsteller. Theologe und Physiognomiker

(Sammlung Johannes Wenk-Madoery).