Freiburger historische Bestände - digital

gatif repose également sur plusieurs
glucosides qu'on a pu isoler dans son
écorce.
Si les alcaloides et les glucosides sont
les plus importants parmi les principes
actifs des plantes, d'autres se rencon-
trent sous des formes différentes: le
menthol qui agit dans la menthe poivrée
est un alcool; la racine de valériane, aux
propriétés calmantes si connues, contient
une huile essentielle; la guimauve doit
sa réputation dans les affections des
voies respiratoires à un mucilage qui se
forme dans ses feuilles et sa racine.
Bornons à cela nos exemples et
voyons maintenant quels progrès furent
réalises dans l'emploi de ces drogues
végétales apréêés qu'on eüt découvert leurs
Principes actifs. On s'aperçut bientôt
que l'effet variait beaucoup suivant la
provenance des plantes et selon l'époque
de leur récolte. II fallut donc rechercher
Par des dosages du principe actif aux
différentes saisons, à quel moment de
sa vie la plante était le plus riche en
produit. D'autre part, l'habitat géogra-
Phique étant d'une grande influence, on
en vint à donner la préférence à des
plantes croissant en certains pays. C'est
ainsi que la digitale des Vosges est une
des plus réputées pour son efficacité.
Alors qu'il faut, pour obtenir un effet
déterminé sur le cœur, une macération
de 12 à 15 grammes de feuilles de digi-
tale de provenance écossaise ou rou-
maine, il suffit de 3 à 4 grammes lors-
qu'on utilise des plantes de la région
londonienne, et même d'un gramme en
se Servant de plantes d'origine française.
Après la sélection géographique, on en
arriva tout naturellement à la culture
systématique, qui permit de sélectionner
les races, comme cela se fait en horti-
culture, et de placer les plantes dans
des conditions optima, afin d'obtenir le
maximum d'effet utile.
Pour rendre la drogue plus maniable,
d'une conservation plus facile et d'un
dosage plus précis, on procéda à l'ex-
traction des principes actifs sous forme
de teinture alcoolique ou éthérée, d'ex-
traits aqueux ou alcooliques, fluides ou
secs. Ayant remarqué que l'efficacité de
lextrait ou de la teinture variait sen-
siblement, selon que la plante avait été
conservée plus ou moins longtemps avant
d'être manipulée, on chercha et parvint
à stabiliser le principe actif en soumet-
tant la plante aussitöt que possible après
la récolte à des vapeurs d'alcool, après
quoi elle se dessèche rapidement en

conservant intactes les vertus de la
plante fraiche. On prescrit aujourd'hui
de préférence des extraits stabilisés qui
ont, condensés sous un petit volume
facilement maniable, toutes les proprié-
tés de la plante fraiche: extraits stabi-
lisées de digitale, de strophantus, de
sauge, de marron d'Inde, de valériane,
etc.
Pour certaines drogues particulière-
ment actives, pour lesquelles il impor-
tait d'arriver à un dosage d'une préci-
sion encore plus grande, on est parvenu,
aprês de longues et patientes recherches,
à séparer complètement le produit actif
des substances dont il est accompagné
dans la plante, en l'isolant par cristal-
lisation. C'est ainsi qu'on a obtenu la
digitaline cristallisée, extraite de la digi-
tale, l'aconitine cristallisée extraite de
l'aconit, qui sont tous deux des corps
chimiques bien définis et purs, dont la
Préparation a été réalisée par des savants
français et qui peuvent maintenant se
prescrire à la dose d'un dixième de mil-
ligramme, ce dui permet d'adapter le
médicament de la façon la plus précise
au caractére de la maladie et au tem-
pérament du malade. .
L'alcaloide cristallisé représente cer-
tainement le point culminant de l'évo-
lution scientifique dans l'utilisation des
propriétés curatives des plantes, évolu-
tion qdui va de l'emploi tout a fait
empirique du végétal ou de ses par-
ties jusqu'a la préparation indus-
trielle d'un corps chimique débarrassé
de toutes ses impuretés et susceptib'e
d'une application répondant aux exigen-
ces les plus rigoureuses de la pharma-
cologie moderne. II est un excellent
exemple des progrés énormes que la
chimie et les sciences biologiques ont
permis à la médecine d'accomplir pour
lé plus grand bien de l'humanité.
Dr. S.

Grund Garoge Mulhousien

S. à r. l. qu cap'tal de Frs. 1. 000. 000. —
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