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CHAPITRE II

NAISSANCE DE BÉATRICE
Janvier 1266

éatrice Portinari naquit à Florence en janvier 1266,
puisque le ier mai 1274, alors que le jeune Durante
Aldighieri la rencontra pour la première
fois, et en fut ravi, elle avait huit ans et quatre mois 1.

1 II est certain que Dante naquit en 1265. Cf. Fraticelli, Vita di
Dante, cap. v. Docum. 1. Nous savons encore qu'il naquit au mois
de mai. C'est lui-même qui nous rapprend lorsqu'il nous dit qu'il
vit la lumière alors que le soleil entrait dans la constellation des
Gémeaux (Par., xxu. 110). et avant la Correction Grégorienne le soleil
était censé entrer dans la constellation des Gémeaux le 14 mai. Or,
Dante allait avoir neuf ans. lorsqu'il rencontra la petite Bice. Quand
elle m'apparut, dit-il. le soleil était presque retourné pour la neuvième
fois au même point du ciel, depuis le jour où je naquis.
« Nove fiate già oppresso il mio nascimento era tornato lo cielo délia
luce quasi ad un medesimo punto, quanto alla sua propria girazione,
quando alli miei occhi apparve prima la gloriosa donna délia mia
mente. » Vita Nuova, II. Il ajoute explicitement qu'il la vit vers la
fin de sa neuvième année : « Io la vidi quasi da la fine del mio nono
(anno). » Vita Nuova, 11. Ailleurs, répondant au sonnet de Cino da
Pistoja, qui commence par ces mots : — « Dante, quando per caso
s'abbandona ». — il dit encore : « Io sono stato con amore insieme —
Dalla circolazion del sol mia nona. » Son., vi. ediz. Giuliani. Cf. Can;..
ni. 5 : Purg., xxx. 47 ; Bail., m. — Ces dates, si clairement indiquées
par le Poète lui-même, nous reportent au commencement de mai 1274.

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