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SA NAISSANCE

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jusqu'à l'époque de Béatrice. Dès l'an 1048, on avait écrit
dans le pavé des vers commençant ainsi :

Qu'ils viennent ici ceux qui veulent voir des merveilles.
Qu'ils voient ce qui est vraiment fait pour plaire aux yeux...
A ce fameux temple nul édifice ne peut être comparé :
Le feu le détruira alors que périront les siècles 1.

En 1202 on avait construit la tribune, qui s'élève sur
seize colonnes de granit ; et au moment où nous sommes
elle brillait déjà des mosaïques célèbres, commencées le
12 mai 1225, par le Franciscain Fra Jacopo da Turrita -,
l'un de ceux qui ont bien mérité de l'art chrétien.

Le Baptême était administré par le Pievano, aidé dans
ses fonctions par des clercs qui formaient un collège
sacerdotal, et habitaient près de San Giovanni. Dans
l'exercice de leur ministère, ils portaient un noble
capuchon rouge de pourpre.

On avait alors coutume d'administrer principalement
le Baptême, sauf le cas d'urgence, le samedi de Pâques et
le samedi de Pentecôte 3. 11 est donc vraisemblable que la
petite Bice ne fut baptisée que le Samedi-Saint de l'an 1266,
qui correspondait cette année là au 27 mars.

L'enfant fut placée d'abord dans un petit lit ou berceau,
qu'on prépara pour la circonstance, et qu'on pouvait ouvrir et
fermer. La sage-femme selon la coutume déposa le lit sur
une grande table ronde de porphvre, que l'on voit encore

J« Hue veniant quicumque volunt miranda videre. — Et videant que
visa valent pro jure placere... — Famosum templum ! similis domus est
sibi nulla ! — Destruet hanc ignis cum secula cuncta peribunt. » =
2 Cette date se lit dans une inscription en mosaïque de San Giovanni
même. - 3 Voir du Cange, Gloss., voc. Baptismus.