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SA NAÎSSANCË

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Pour l'âme de Monna Tessa
A été fait cet autel, pour dire la messe.
Elle fut la femme de Ture, bâtier.
Elle en paya tous les frais.
L'an mil trois cent vingt-sept.
. Le iv juillet elle partit du siècle 1.

Cette inscription subsista jusqu'en 1647.

Au nom d'une critique de sentiment, mais sans raison
sérieuse, on a jeté quelques doutes sur le sens de ces
monuments, reconnus d'ailleurs comme authentiques -.
Nous n'avons aucun motif de repousser l'interprétation
traditionnelle, à laquelle d'ailleurs on n'oppose que de
simples hypothèses.

Monna Tessa mourut le 4 juillet 1327. Cette date, non
moins que les caractères du bas-relief indique qu'elle vécut
une longue existence. Nous avons dès lors les lignes principales
de sa biographie, l'époque où elle vécut, les œuvres
qu'elle accomplit, la condition sociale à laquelle elle
appartint, la réputation qui entoura son nom, et récompensa
l'humilité et la générosité de sa vie. Il n'est même
pas impossible de déterminer avec quelque certitude la
Règle religieuse à laquelle elle appartint, et dont elle fut
l'une des gloires. Peut-être commença-t-elle par porter
un habit de pénitence dans la maison de son maître. Ceci
devient probable non seulement parce que une telle dévotion
était fréquente à cette époque, selon le témoignage
contemporain du célèbre Florentin Francesco Barberini :!,
mais encore parce qu'elle se livrait spontanément à la

1 f Pro . anima . di . Monna . Tessa . — Fatt" . è . questo . per . dir
. la . messa . — Mogle . fu . di . Ture . bastaio . — E . de . paghô .
ogin . danaio . — Mille . trecento . vensette — di . 1111 . di . Luglo .
del . sechol . partette. 2 Cf. Isid. Del Lungo. La Donna Florentine^
pp. 43-44. = 8 Del Reggimento e de coslumi délie donne, Lib. VIII,

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