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DIE SCHRIFT UND DIE TODESSTRAFE.

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trug das Gesetz einer Art Richteramt, geübt bei den nationalen
Heiligthümern von Priestern durch das heilige Loos im
Namen Gottes oder nach damaliger Vorstellung (Ex. 21:6.
22: 7 8) von Gott selbst. Noch aber ist er schwach, dieser
Gott, noch ringt der in diesem Richteramt sich verkörpernde
Gesaramtwillen nur mühsam mit dem Einzelwillen. Doch gelingt
es ihm bereits, wenigstens die unabsichtliche Tödtung der Blutrache
zu entziehen, indem er nach Ex. 21:12—14 dem Thäler
am Altar eine Zufluchtsstätte aufthut. Mit dieser Bestimmung
ist die eigentliche Wiedervergellung durchbrochen, die That
und ihre Folgen gleichen sich nicht mehr. Freilich hallen die
Verse 23, 24, 25 noch fest an dem Satz: Seele um Seele, Auge
um Auge, Zahn um Zahn, Hand um Hand, Fuss um Fuss,
Brandmal um Brandmal, Wunde um Wunde, Beule um Beule.
Allein ebensowohl der Zusamenhang wie das Wort des Lamech
und die That des Absalon zeigen deutlich genug, dass dieses
Gesetz kein Gebot, sondern ein Verbot ist, das will sagen, es
wird verboten, eine Beule mit einer Wunde, einen Zahn mit
einem Auge, eine Körperverletzung mit Todlschlag heimzuzahlen;
nur in dem Fall sei eine verübte Misshandlung mit dem Tode
zu bestrafen, wenn durch dieselbe ein Menschenleben, und zwar
das Leben eines »gebornen" Menseben (Vers 22), vernichtet worden
sei. Also auch hier eine Milderung, wenn gleich eine aus
Furcht vor der noch mächtigen Blutrache im Ausdruck sorgfältig
verhüllte! Ein weitergehendes, nicht bloss im Ausdruck
liegendes Zugeständniss des noch schwachen Staates an die
starke Volkssitte finden wir unmittelbar vorher (Vers 19—21):
das Leben des Leibeigenen wird nicht gleich hoch gewerlhet,
wie das seines Herrn, des Freien überhaupt; der Herr, welcher
seinen Sklaven tödtet, wird zwar wohl bestraft, aber nicht
mit dem Tod, und bleibt dieser nach der Misshandlung noch einen
oder zwei Tage lang am Leben, so geht sein Herr ganz frei aus,
»denn das ist sein Geld." Wie sehr aber gerade diese Leibeigenschaft
dem Gesetzgeber zuwider ist, auf welche feine Art
er sie zu durchbrechen sucht, wie glücklich er die hirnlose
dem Sklaven zudem sei's unnütze, sei's unmögliche Wiederver-