Freiburger historische Bestände - digital

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LE MESSAGER DE L ESTI 10⁰

pièces d'artillerie, quand il vit la foule qui suivait,
quand il découvrit le grotesque et insolent Grimo-
neau, plus que jamais il voulut rester pour braver
toute cette cohue et lui montrer que ce n'était pas
la perte de quelques murailles qui pouvait ruiner un
si riche seigneur, que ce n'était pas cet appareil qui
ferait baisser d'un cran la fierté d'un gentilhomme
de son mérite et de son rang. Droit, la tête haute,
le sourire dédaigneux, il se tenait debout devant la
vieille métairie, et jamais on ne l'avait vu si hau-
tain. Grimoneau en fut presque troubleé, mais les
pièces d'artillerie derrière lesquelles il marchait le
rassurèrent bien vite.
Ce fut justement sur l'éminence de la métairie, à
une petite distance des baàtiments, que les canons
furent placés. Derrière et à côté se rangea la troupe
et la foule des curieux. Grimoneau resta fièrement
à cheval, toujours assez près des soldats. Par-dessus
les canons et les hommes, il regardait d'un ceil plein
de bravade le chatelain, son ennemi, humilié à
cause de lui et par lui.
On fut quelque temps à disposer les pièces. Ceux
qui les servaient n'étaient pas très forts. IISs
n'avaient pas eu souvent l'occasion d'exercer leur
adresse. Après bien des précautions pour pointer
convenablement les piéces, on commencça le feu.
D'abord un peu bruyante, la foule était devenue
attentive, le châtelain fronçait les sourcils. Grimo-
neau était plus que souriant. Si l'on eũt pu, pour un
moment, faire abstraction de son costume pacifique
et de sa modeste monture, on l'aurait pris pour le
général présidant au siège de la place.
On tira un premier coup. L'écho du chàteau et
des bois répéta le son éclatant du canon. . . ce fut
tout. Le boulet avait décrit une courbe magnifique
au-dessus des toits, filant fierement à vingt pieds
au-dessus. Le cha-
telain sourit avec

toit. Un hourra dont Grimoneau donna le signal
s'éleva du milieu des assistants dont l'attention fut
aussitôt attirée par un autre incident.
Au premier coup de canon la jument blanche de
Grimoneau eut un soubresaut et se prit à trembler
sur ses vieilles jambes: c'était la première fois
qu'elle allait au feu, jamais, au grand jamais, elle
n'avait rien vu de pareil. Au second coup elle fit
un écart tel que Grimoneau eut de la peine à main-
tenir son équilibre. Mais à la troisième détonation
la pauvre Cocotte, perdant la tête, se précipita tout
affolee, ruant et courant, et refoulant le peuple qui
fuyait devant elle. Grimoneau faisait des efforts
prodigieux pour l'arréter, Cocotte ne sentait plus
le frein, elle s'élança en décrivant un grand cercle
et, 6& horreur! elle alla se camper juste en face des
canons. . . et resta là, tout ahurie!
Grimoneau se crut à son dernier jour.
— Arretez, arrêtez, ne tirez pas, criait l'huissier
royal, la figure bouleversée, l'il démesurément
ouvert et le geste suppliant.
Ce n'était pas nécessaire de tant supplier: un fou-
rire avait succédé à la stupeur geénérale et paralysait
la main des tireurs.
— Restez, restez, maitre Grimoneau, dit l'un
d'eux d'un ton goguenard, n'ayez pas peur, nous al-
lons tirer plus bas, le boulet passera entre les jam-
bes de votre intrépide coursier.. .
Et le canonnier fit mine d'abaisser sa mèche.
— De gräce, arretez.. .
Et, en meme temps Grimoneau s'était jeté à bas
et courait bien loin, abandonnant Cocotte, Cocotte
l'imprudente, à son malheureux sort.
Quand il revint, encore tremblant, se replacer
derriere les canons, il vit avec rage son noble en-
nemi se tenant les flancs et riant aux larmes. Mais

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dédain, en haus-

sant les épaules.
Le second coup
suivit aussitôt. Le
boulet prit cette

fois un vol moins
hardi et si le chaà-
teau se fut trouvé
sur sa route il y
eut fait du ravage.
Mais il passa res-
pectueusement à
gauche et s'en alla
décapiter un beau
peuplier dont la
touffe verdoyante
s'en vint en tour-
noyant tomber
dans l'étang. En-
fin, la troisieme
pièce tonna à son
tour et la grande
cheminée s'écrou-
la avec fracas sur le

Enntit cuta