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LE MESSAGER DU RHIN

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La Loire est une femme amoureuse et pämee,
Mais prompte ä s'echapper en des caprices fous;
Sa perfide langueur dort sur les sables roux
Et baise les contours de sa rive charmee.

La Loire est une reine et les rois l'ont aimee;
Sur des cheveux d'azur, ils ont pose, jaloux,
Des chäteaux ciseles, ainsi que des bijoux,
Et de ces grands joyaux, sa couronne est formee.

Vous passez votre vie, 6 peupliers tremblants,
A la voir s'echapper en detours nonchalants,
Muette, enigmatique, et souple, et lente, et bleue.

Tels, eternellement debout sur le chemin d'une reine,
Deux rangs d'estafiers, pique en main,
Regardent fuir en serpentant sa robe ä queue...

Jules Lemaitre.

Ses chäteaux...

Chambord, cette fantaisie somptueuse que Fran-
cois Ier fit surgir d'un decor assez terne de So-
logne... Enormite elegante, splendeur des toits,
balustrades, galeries et terrasses, d'oü le roi galant
donnait ä ses belies amies le divertissement du
spectacle des chasses de la foret voisine.

Blois, l'exquise petite ville qui etage ses toits
bleus au bord du fleuve et se ceinture des bois de
Russy, son chäteau fut ahne et orne successivement
par Charles VIII, Louis XII et les derniers Valois.

Chaumont, assez grave.

Valencay, plutot berrichon de decor et qui garde
le souvenir de Talleyrand.

Saint-Aignan, Montrichard sur le Cher, qui rea-
lise le type le plus parfait des jolies bourgades Renaissance
de la region, avec ses coteaux tapisses de
vignobles et ses precieuses caves dans le roc. Car
n'oubliez pas que nous sommes au pays des vins
blancs ä la fois forts et doux, que la pierre du sol
a rendus robustes et que le soleil tourangeau fait si
spirituels.

Chenonceaux, cette merveille revee pour une
femme, jetee sur le Cher par Philibert Delorme pour
Diane de Poitiers et achevee par Catherine de Me-
dicis.

Amboise, jouxte sa vaste foret, est le chäeau de
Charles VIII, comme Blois est celui de'I:ouis XII.
Le grand Vinci y ferma les yeux.

Tours, la douce et indolente ville couchee au
bord de la royale voie d'eau. Aux alentours, s'eta-
gent bois, pres et vignobles, les crus rouges de Chi-
non, ou ambres de Montlouis, Vouvray, Saint-
Avertin, Rochecorbon, tous de « douceur languide
et robuste ».

Luynes, puis Langeais oü l'interet se partage
entre le chäteau et une des demeures de Rabelais.

Loches, delicieuse petite ville enclose dans l'ecrin
d'une bien plaisante nature et qui fut le lieu d'elec-
tion de «la dame de beaute », l'amie fidele de
Charles VII.

Azay-le-Rideau, cette vivante harmonie entre le
chäteau et son cadre de verdure somptueuse, dont
Balzac ne se rassassiait pas.

Chinon, oü naquit, ä « la Deviniere », le grand
Rabelais.

II y aurait encore Fontevrault, Montreuil-Bellay,
Saumur... Mais n'allons pas plus loin. Une brise
dejä saline et de grands ciels delaves annoncent la
Bretagne et la Vendee. La Vienne tombe dans la
Loire ä la limite oü le dicton proclame :

Entre Candes et Monsoreau
Ne pait ni vache ni veau.