Freiburger historische Bestände - digital

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Ähnliche mit religiösen Vorstellungen vermischte Wahnideen
begegnen uns besonders bei den englischen Methodisten und
namentlich bei ihrer Sekte, den Jumpers oder Springern, wo gleichfalls
alle bösen Geister - ---- wenigstens dem äußeren Anschein nach
— ihr Spiel treiben, mag es auch nicht tatsächlich zu schlimmen
Ausschweifunjgen kommen. Es handelt sich hier in der Hauptsache
, wie wir später sehen; werden, um eine Suggestion, die zur
Hypnose, zur völligen Lähmung der willkürlichen Bewegungen
führt. Die Eklampsie spielt freilich auch mit hinein, ausgehend
von dem exaltierten Prediger, der seine Ekstase den Gemeinde-
gliedern mitteilt Die Krankheit war dem Veitstanz durchaus ähnlich
, nur steigerten sich die Anfälle zuweilen zu einer außerordentlichen
Heftigkeit, so daß einstmals der Berichterstatter eine von
den Zuckungen ergriffene Frau vier oder fünf starken Männern,
die sie halten wollten, widerstehen sah. Überhaupt wurden die
Kranken, die nie das Bewußtsein verloren, bei jedem Versuche, sie
gewaltsam zu beruhigen, nur noch wütender, weshalb man sie meist
gewähren ließ, bis die Natur von selbst Erschöpfung herbeiführte.

Nach den Anfällen klagten die Behafteten über größere oder
geringere Ermattung, auch fehlte es nicht an Fällen von Übergang
in andere Krankheiten. So verfielen nicht wenige in Melancholie,
die sich jedoch infolge der religiösen Ekstase durch die Abwesenheit
von Furcht und Verzweiflung auszeichnete, und bei einem
Kranken soll sogar Hirnentzündung entstanden sein. Kein Geschlecht
, kein Alter blieb von diesem epidemischen Nervenübel
verschont; fünfjährige Kinder wie achtzigjährige Greise sah man
von ihm ergriffen werden, auch waren ihm Männer von kräftigem
Körperbau unterworfen, am meisten aber erkrankten Mädchen und
junge Frauen.

Seit hundert Jahren erhält sich ein ganz ähnliches Nervenleiden
auf den shetländischen Inseln, das als ein denkwürdiges
Beispiel langdauernder sympathischer Fortpflanzung dieser Art
von Krankheiten der Aufmerksamkeit der Beobachter empfohlen
werden darf. Der Ursprung des Übels war sehr unbedeutend. Eine
epileptische Frau bekam in der Kirche einen Anfall, und war es
nun die Spannung der Gemüter durch die Andacht oder mitleidige
Teilnahme der Zuschauer, die sich in den Anblick der heftigen
Zuckungen versenkten* - genug, es klagten bald viele Frauen und
Kinder über Herzklopfen mit nachfolgender Ohnmacht, die in
einen regungslosen, wahrscheinlich starrsüchtigen Zustand überging
(a. a. O. S. 69).